"Ce n’est pas une pelouse synthétique, mais sympathique !” s’exclamait un Marc Jolivet enchanté par le site il y a quelques jours. Et oui, cette année Poupet renonce à son gazon au profit d’une pelouse entièrement artificielle. Et l’illusion fait mouche. “Plus de  pelouse inondée ou piétinée pour les festivaliers, et aussi difficile à tenir que coûteuse d’entretien pour le festival. La pente a été rabattue à 17 voire 20% maximum, sillonnée par de vraies allées de circulation ; une régie est désormais incrustée dans le décor... Avec ce réaménagement notre objectif était triple”, explique Philippe Maindron : “amener du confort, préserver l’environnement et améliorer la sécurité”. Pas d’arbres coupés donc, pour intégrer une tribune “partenaires” de 200 places en sus du théâtre. “On aurait pu agrandir la jauge de 2000 places, mais ce ne serait plus Poupet”. Il s’agit donc de rester petit, tout en gagnant en inventivité : la scène s’approfondit de 100m², des rampes de cordons lumineux feront sans doute leur effet à la nuit tombée, et l’arrière de la scène a été entièrement repensé : cinq loges, un espace avec connections wi-fi, un bureau, un espace restauration.... et même une cave (“pour pouvoir travailler dans de bonnes conditions...”). L’esprit Poupet est bel et bien préservé, le tout à hauteur de 500 000 euros, “un emprunt entièrement contracté par l’association, financé par le soutien des partenaires privés qui a doublé cette année”.

Et côté artistes ? “On est bien partis pour faire sept dates complètes cet été : Vanessa Paradis, James Blunt, RFM Party 80, Lavilliers - Tiken Jah et Zucchero sont pressentis, en plus de Maé et Matmatah d’ores et déjà à guichets fermés”. Et si la tendance “commerciale” est largement en tête, les coups de cœur de Philippe Maindron se portent davantage sur d’autres têtes d’affiche, moins évidentes. Et pourtant. “Loreena McKennitt  fait venir des gens de 17 départements différents ! On a connu ça pour Joan Baez ou Tracy Chapman, c’est une date vraiment exceptionnelle, d’autant plus que ses apparitions sur scène sont très rares. Elle a tout de même vendu 18 millions d’albums à travers le monde”. Et puis le côté décalé qui plaît tant : “Catherine Ringer, I’m from Barcelona et les frères qui ont fait tomber la chemise (Origines Contrôlées, ex-Zebda). On attend aussi avec impatience des concerts assez pointus comme Pink Martini ou Juliette”. La tête dans le guidon, Philippe Maindron a toutefois déjà un œil sur la saison prochaine. “J’ai deux ou trois gros scoops en réserve, s’ils se confirment on va tout péter !”

Les premières dates
- Yaël Naïm et Thomas Dutronc, vendredi 4 juillet à 20h. Tarif sur résa : 33 euros ; sur place : 37 euros ; gratuit pour les moins de 12 ans.
- Clément Lanoue et Marc Jolivet, samedi 5 juillet à 20h30. Tarif sur résa : 35 euros ; sur place : 39 euros ; gratuit pour les moins de 12 ans.
- Le Trio Episodes, Into the lines trio et Deolinda, dimanche 6 juillet à 15h. Tarif sur place et sur résa : 8 euros ; gratuit pour les moins de 12 ans.
- Ibaria et Zucchero, mardi 8 juillet à 20h30. Tarif sur résa : 44 euros ; sur place : 48 euros ; gratuit pour les moins de 12 ans.
- Tiken Jah Fakoly et Bernard Lavilliers, mercredi 9 juillet à 20h. Tarif sur résa : 40 euros ; sur place : 44 euros ; gratuit pour les moins de 12 ans.

Informations/réservations auprès de l’office de tourisme de Mortagne-sur-Sèvre au 02 51 65 11 32 ; auprès de la FNAC, Carrefour, Géant, Hyper U et Super U, Ticketnet, Virgin Megastore, Auchan, Leclerc, Cultura, et auprès du Maritou (bar-tabac de St-Malo-du-Bois), 02 51 92 38 19.
Site internet du festival de Poupet : www.festival-poupet.com